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林爽文身世
引子：清乾隆五十一年（1786年），漳州籍的林爽文、庄大田在台湾省组织一次大规模的农民起义，这次大起义，震动大江南北，尤其是大清王朝。起义历经一年三个多月，参加人数达数十万人，是台湾历史上规模最大的一次农民起义。这次起义最后以失败告终，庄大田在台湾被就地正法，林爽文被押解到北京，历尽酷刑，于乾隆五十三年三月初十被清王朝统治者杀害，年仅32岁。
关于林爽文，闽南地区，以及台湾，民间有许多传说，但说法都不太一样。现笔者根据闽南地区尤其是平和县的一些传说，结合《平和文史资料》、《一口气读完清朝那些战争》等历史资料整理成此文，试图还原一个比较真实的林爽文。
林爽文身世
林爽文（1757~1788年），平和县坂仔人，出生于贫苦农民家庭，乾隆三十八年（1773年）随父移居台湾省彰化县大里，这时林爽文17岁。据说林爽文的祖上很穷，在村里经常受恶霸、财主的欺负。有一年夏天，本地的一位财主看上他家里的一块风水宝地，这位财主就想把它占为己有。为了掩人耳目，不被后人指为仗势欺人，这位财主就想了一个计谋。在一个阴沉的早上，这位财主来到林爽文的家里，他对着林爽文的父亲林劝说：“东湖山上，你家里的祖坟边是我家祖传的一块山地，现在我家要做一门风水（坟墓），请你马上把祖坟迁走，否则我就把它铲平。”看着财主凶巴巴的眼神，林劝轻声细语地对财主恳求说：“我家的祖坟已经做几十年了，你要做‘风水’可以，我家祖坟的左边很宽阔，你家祖坟就做在那里肯定不错。”“不行，你家祖坟会影响我家祖坟的‘龙运’。”这位财主以毫无商量的口气冷冷答道。面对横行霸道的财主，林劝只好答应迁走。
话说第二天，一个阳光明媚的早上，林劝一个人上东湖山。在崎岖不平的山路上，只见林劝艰难地走着，日近中午才到山上的自家祖坟边。看着孤零零的坟墓，他十分难过，但一想到财主那张凶恶的脸，如果不赶快把老祖宗的尸骨收拾起来，可恶的财主一定会把它强行铲掉，这样老祖宗的骨头就捡不到了。于是他就一边收拾骨头一边流着眼泪说：“苍天啊苍天，我们穷人何时才能有好日子？”林劝把几根残骨小心地装进金斗瓮里。他紧锁着双眉，为金斗瓮要安葬在何处发愁着。却说就在这时，头上突然间飞来一只非常大的鸟，他十分奇怪。只见这只鸟在他头上转了三圈，然后就啼叫着向对面一个叫龟仔山的荒山上飞去，在一个大石头上歇息。看着这一荒山，他紧锁的眉头慢慢舒展开了。他心里想，这片荒山杂草丛生，很久很久没有人顾及，而且山上险恶，他认为没有人会在那里争抢，于是就决定把金斗瓮安葬在那里。他背着金斗瓮向着龟仔山走去。当林劝气喘吁吁到了龟仔山刚才大鸟歇息的石头旁边时，却不见了大鸟，但见大石头下面有一个窟窿，林劝左看右看，觉得这个窟窿放一个金斗瓮很不错，就小心地把它扶放进去。林劝没有注意到洞底下的一团干草，就急急忙忙把金斗瓮放在一团干草上面。由于林劝的这次大意，为日后儿子林爽文的“顺天皇帝”的交椅没有坐稳埋下了伏笔（因为干草一腐烂，金斗瓮的分金变了）。
话说这天晚上，林劝的妻子曾氏就做了一个梦，她看见龟仔山的一块石头上立着一只非常大的鸟，鸟的嘴里含着一张很大的金黄纸，纸上写着“生于铜壶（坂仔一个自然村）、立业台湾”八个字。曾氏想再看详细一点，只见大鸟直冲自己而来，曾氏大吃一惊，肚子中一动，自此她怀孕了。光阴似箭，日月如梭，转眼间曾氏就怀胎十个月。据说林爽文出生这天早上，霞光万道，林劝的房屋上歇着一只非常大的鸟，羽毛十分漂亮，笼罩着整个屋顶，人们十分奇怪，都好奇地观望着。到了辰时未，只见房屋上空五彩毫光，片刻间，从林劝的屋里就传出了婴儿的啼哭声，这时大鸟却不知去向了。后来村民都说林爽文是“客鸟仙”来投胎出世的，日后会大富大贵。
林爽文出生后，他的天庭很饱满，地阁很方圆，左右两额龙凤呈祥，深受林家喜爱。据说到了林爽文周岁那天，坂仔“火烧楼”来了一位云游和尚。这位和尚身披袈裟，来到林劝家门口，大声叫唱着：“龟仔山，好地骨，有福气，真主出。”林劝觉得好奇，就请这位云游和尚到家里坐，并且拿出家里最好的食粮——地瓜，招待这位特殊的客人。这位客人不客气就吃起来，之后摸摸肚子对着林劝说：“这位孩子应该好好培养，日后定会干出一番惊天动地的大事业。”林劝转过身子想问详细一点，却不见和尚踪影。
转眼间十二年过去，林劝夫妻省吃俭用积蓄了一些资金，准备送儿子到私塾念书。一天早上，天空晴朗，阳光明媚，林劝就带儿子到私塾报名。他想让儿子通过读书，今后有一个晋身之阶，但没有想到儿子不好读，却整天在学堂吵吵闹闹，同时结交一群穷人的儿子练拳习武，并经常打架，一些富贵子几乎都挨过他的揍，据说连族长的儿子也被打。于是，权贵们就串通一气，责令学堂勒令林爽文退学。当时，林劝十分着急，但一想权贵们凶恶的眼神，他无可奈何带着儿子回家了。
话说林爽文回家后不久，坂仔圩（今天的平和坂仔镇）的一位财主刚好要请一位看牛娃，林劝就把林爽文送去。林劝心痛地对儿子说：“你不好好念书，现在只好当看牛娃了。” 林爽文爽快地回答：“当看牛娃有什么不好？”
林爽文没有因为不能进学校而感到孤独，因为他有着自己的乐园，这个乐园就是附近的大山。在这个大山里，他和一大群因家庭贫困不能进学校的小伙伴一起赶牛、玩游戏、捉迷藏，在这里他还与这些小伙伴砍竹片做成刀枪练习拳脚。
看牛，对于林爽文来说，真是一件十分愉快的事情。因为在这里，他觉得自由自在，不会遭受恶霸的欺负。转眼间两年就过去，这时，一件意外的事情，致使林爽文一家又陷入困境。
据说有一天，在一个阳光灿烂的下午，林爽文与一群伙伴，由于专心在一个大树下的草铺上练武，不知不觉夜幕徐徐降临，小伙伴们知道要回家了。羊肠小道崎岖不平，夜晚时，很不好走。林爽文与小伙伴们十分小心地赶着牛，他们在心中默默祈祷：牛啊牛，你慢慢走，千万不要跌倒！但最终他们担心的事情还是发生，林爽文看管的两头水牛，在临近村口时，其中一头水牛的前左脚，被一块石头绊倒跪下，小伙伴发觉后，千呼万唤，有的扶头，有的扶脚，这一头水牛才艰难地慢慢站起来，然后一拐一拐回到村庄。
翌日一早，跌伤的水牛，脚肿得很大，站不起来了。林爽文急得不得了，只好把昨天跌倒的经过禀告财主。财主得知后大怒，叫来林爽文的父亲林劝，然后硬邦邦地说：“你的儿子把我家的牛管成这个样，你说咋办？”林劝轻声细语争辩着说：“牛又不是我儿子故意打伤，是自己跌倒的，怎么能责怪我儿子呢？”“牛交给你看管，你就有责任把它管好。”财主怒容满脸，瞪起三角眼直视林劝，然后十分蛮横地说。听着财主的话，林劝也觉得自己的儿子有点理亏，就再三恳求。这时，财主认为林劝榨不出多少油，就做出让步，牛伤的一切费用全部由林劝负责，同时，林爽文必须义务为财主看管两年的牛。本来就不富裕的林家，这时雪上加霜，生活陷入困境。
却说时间就像流水一样，转眼间两年就过去，林劝一家虽然有上餐就没有下餐，经常靠野菜充饥，但家庭和睦相处，过得倒也自在。俗话说，无债一身轻，林爽文无意中得到的“阎王债”，林劝已经还得一清二楚。世道的凄凉，林劝已经看破，他再也经受不起折磨。这时他听人家说，台湾土地既肥沃又宽广，而且大多是大陆移民在开发，于是他就决定搬迁到台湾碰碰运气。
飘摇到台湾
乾隆三十八年（1773年）秋天。
一天早上，太阳刚冲出地平线，林劝一家六口就依依不舍离开了平和坂仔。离开时，林爽文特地装了一袋家乡的土。他们在坂仔圩坐上一辆马车，是夜到达海澄。在海澄歇息了一个晚上，第二天一早，红彤彤的太阳从东边的海面上徐徐升起。就在这时，林劝一家六口来到口岸，他们坐一只小木船，飘摇在这辽阔的海面上，沿着台湾方向驶进。林爽文与三个弟弟从来没有看见过大海，看着无边无际的海面，他十分好奇。他站在船头，昂首向前观看着这美丽、辽阔的海面。
金秋的海峡，炽热的太阳余威未退，林劝一家六口，坐在这一只飘摇的小帆船上，依然感觉到阳光的热力。
船，在海中顺风而驶，因为顺风，这一只小船走得很快，按照这样的速度计算，再过一天的时间，就可以到达澎湖岛。却说到了第四天上午，微微的秋风突然间在辽阔的海面上停住，本来就有一点闷热感，这时显得更加郁闷了，乘风前进的船，也仿佛知道天气的变化，不动了。
林劝遥望海天，凝眸蹙眉，他沉思着。
林爽文双手叉腰，昂首挺立在船头，他也遥望着海天，但他却显得很平静。
